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『プレイステーション2』 (PlayStation 2) は、2000年3 月4日に発売された家庭用ゲーム機。発売元はソニー・コンピュータエンタテインメント（SCEI）。
プレイステーション (PS) の後継機として開発され、日本では日付の語呂にあわせて2000年（平成12年）3月 4日に発売開始された。発売から3日で98万台の販売台数を記録[2]。2005年11 月には全世界で1億台の生産出荷台数を記録した。なお、使用部品の性能の高さから「兵器転用の恐れがある」として輸出規制の対象となり、発売当初は話題になった。PSと同様に、ユーザー間では「プレステ2」「プレ2」と略されることが多いが、CMや自社製品内での記載では一貫して「ピーエスツー」としている。 外観は初代PSやVAIOシリーズの本体デザインおよびロゴデザインなどを手掛けた後藤禎祐により、「地球から宇宙へのメッセージを発信する黒い箱」をイメージして作られている。極めて直線的な形によって、従来の家庭用ゲーム機に多い「横置き」と、他にはPC-FXくらいしか例がない「縦置き」が出来るようになっている。なお、縦置きの際には転倒防止のため専用スタンド（別売り）を併用することが推奨されている。DVD-ROMドライブを搭載し、USBやIEEE 1394 (i.LINK) 端子といったパソコンと同じインターフェースも備える。USB端子はキーボードやUSB、マイクを利用したゲームなどに使用された。逆にUSB端子以外の使用頻度が低い端子は、本体の型番が上がるにつれて削除される傾向があった（# 本体バリエーションを参照）。Graphics Synthesizerは4MBのDRAMをチップ内に形成している。従来は論理LSIとDRAMを同一チップ上に形成するのは製造プロセスの違いから難しいとされており、当時としては大容量のDRAMを用いたDRAM混載LSIの先駆け的存在となった。 起動と同時に表示される柱の数には仕掛けがある。次世代機PS3の画面のインターフェイスを担当した平松修治によると、起動時にメモリーカードの中のタイトル起動回数を読み込みその数に応じて柱の数が変わるという。ちょうど、一般家庭の使用状況下においてPS3の発売時期に画面いっぱいに柱が立つようになっている。[3] 2004 年11月3日には軽量・薄型化された新型のPS2が発売された。 歴代のライバル機として、NINTENDO64、ドリームキャスト、ニンテンドーゲームキューブ、Xbox、Xbox 360、Wiiが挙げられる。また、20 世紀発売のゲーム機では最後の現役ハードである。
2000年の発売開始当時、すでに世界での出荷台数の累計が7000万台を超えていたPS用のソフトウェアの大部分をそのまま利用できるというハードウェアの上位互換性はゲーム専用機として画期的であった。旧来ユーザーはPSのゲーム資産がそのまま引き継げること、新規ユーザーはPS2だけ購入すればPS用ゲームソフトも購入して遊べること、ゲーム開発者はPS用ゲームを引き続き製作してもソフトウェアの売り上げに響かないなど、大きな利点があった。ソフト開発が難しい仕様である上、当初は十分な開発ツールが提供されなかったため、良質なゲームソフトが出揃うまで時間がかかり、ここでも互換性は大きな意味を持った。この成功により、他社のゲーム機にも互換性が取り入れられるようになっていった（元々セガはSG-1000⇒セガ・マークIIIの時に上位互換性をとったが、当時の強者だった任天堂がファミリーコンピューター⇒スーパーファミコンの時に上位互換性をとらなかったので、コンシューマー機的には上位互換性をとらないものという認識が一般化していた）。 またPSソフトに対して、以下の2点でパフォーマンスを強化することが可能である。これらのモードは規格外高性能PSとして動作する為サポート対象外であり、動作に問題が生じる場合がある。そのためかこれらのモードは基本的にオフの設定であり、一度オンにしたとしてもPS2本体の電源を切ったりリセットしたりするたび、設定の変更は解除されてしまう。
メモリーカードスロットも互換性があり、PS用メモリカードを直接使用できる。PS2用メモリーカード (8MB) にもブラウザによってプレイステーション用のセーブデータをコピーすることができ、バックアップとして保存できる。ただしPS用ソフトを起動しているときにはPS2用メモリーカード (8MB) にはアクセスすることはできない。また、メモリーカードの読み書きを高速化する機能も案としてあったが（技術的には十分可能）、読み書き速度に依存したソフトが多いことを理由に採用されなかった。 なお上位互換性は完全ではなく、極一部のPSソフトは正常に動作しないので注意が必要である。[1]と[2]を参照
DVDビデオの普及期に単なるゲーム機ではなく、DVDプレーヤーとして活用できるゲーム機として登場したことは、DVDの普及に大きな弾みを付けることとなった。また、発売当初の39,800円と言うメーカー希望小売価格は既存のDVDプレーヤーと比べて格段に安く、DVDプレーヤーの低価格化の火付け役となった。2000年代後半以降はDVDレコーダーの普及により単体DVDプレーヤーの需要が減っている上、プレーヤーの価格も最も安いもので4,000円前後まで低下している。 ゲームソフトにおいてはCD-ROMが採用されたのは初期のものが殆どであり、ゲームデータの複雑化・大容量化に伴って大多数のソフトがDVD- ROMでの供給となっている。また、片面1層のDVD-ROMでは間に合わず2層ディスクや複数枚のディスクを採用したソフトもある。 なお、多くのDVDプレーヤーやDVDレコーダーに対応しているMP3には対応していない。
後継機のプレイステーション3 (PS3) が2006年11月に発売された後もしばらくはテレビゲーム市場の一角を占めていた。例えば2007年の北米における年末商戦ではPS3が120万台・ PS2が130万台売り上げていた[4]。また、この頃よりゲームソフトのクロスプラットフォーム化が進んで、大手メーカーのソフトがPS2を含めた多機種で発売される場合もあった。 PS3の初期モデルにはPS2との互換性が搭載された（PS2のプロセッサが内蔵されていた）が、コストダウンを最優先する姿勢から2007年秋に発売された新型PS3はPS2互換機能が撤廃された。PS3からPS2との互換性が撤廃されて以降は多くのメーカーがPS3とPS2でソフトをリリースする事も多くなったが、映像出力の違いを除けば、操作方法を含めて両者は殆ど同じソフトである。ソフトによってはXbox 360やWiiでも発売されるため、合計 4ハードで一つのソフトが発売される事もあった。 2008年は据え置き機のPS3やWii、携帯機のニンテンドーDSやPSPの普及の影響もあり、PS2ソフトの全ゲームソフトに占める販売割合は10％未満まで減少した。なお、SCEは同年7月発売の『ラチェット&クランク5 激突!ドデカ銀河のミリミリ軍団』（PSPからの移植）を最後にPS2ソフトを発売していない（BEST版を除く）。PlayStation NetworkでもPS2向けの情報は基本的には配信されていない。 シェアの衰退に伴い新作ソフト数が減少する中、恋愛ゲームや萌えを意識した内容の作品はPS2に残留していたが、他ハードへの移植・マルチ展開を経て、2009年までにほとんどのタイトルがPSPやXbox 360に移行した。しかし、女性向けの『乙女ゲーム』は、2010年もPS2単独（もしくはPCとのマルチ）で展開するソフトが多い。 また、過去に発売されたソフトが廉価版となって発売され、売れ続けているため、現在も平均で3％ほどの販売シェアを持っている[5]。 日本で発売以来10年以上にわたって新作ソフトが出続けているハードは、近年ではPS2のみ。もし2011年12月以降も新作ソフトが出続けた場合、現在1位のPCエンジン（1987年10月〜1999年6月）を抜き、家庭用据え置き型ゲーム機では最長寿のハードになる（業務用及び家庭用据え置き型機全体ではネオジオ）。